Samaya x Jackson Yip
LE CALME ENTRE DEUX TEMPÊTES
Il y a 50 ans, quatre étudiants de Harvard ont tenté de réaliser une ascension sur le glacier Tokositna, en Alaska. En mai 2023, Jackson Yip et son ami Mike se sont à leur tour envolés pour cette destination afin d'essayer la voie Harvard au Mont Huntington. Pour Samaya, Jackson revient sur leur expédition.
Qu'est-ce qui vous a poussé à faire cette ascension mythique ?
![]()
Jackson Yip : Lors de ma première expédition en Alaska, j'ai eu l'occasion de tenter cette fameuse ascension (WI3+ M6 C1 VI 1200m). J'ai demandé à mon ami Mike, un guide alpin chevronné de la Sierra Nevada, s'il était intéressé par cette voie de 1200 mètres. Il a immédiatement accepté et nous avons commencé à planifier. Après des mois de préparation, le jour du départ est arrivé et avec lui, le temps clair que nous espérions pour nous rendre sur le glacier. Nous étions dans un monde complètement différent, avec la glace et le granit noir et or qui nous entouraient. Le lendemain matin, nous étions prêts à quitter le camp et à marcher jusqu'à la cascade de glace pour commencer notre première tentative sur l'itinéraire.
Comment s'est déroulée votre première tentative ?
![]()
JY : Lors de notre première tentative, la fenêtre météo était courte, nous obligeant à avancer rapidement. En quatre heures, nous sommes arrivés au sommet du couloir d'accès. Mike a pris le lead et à cinq heures, nous entamions la première longueur de la spirale, un crux d'escalade mixte en deux longueurs que Mike allait facilement réaliser. Il plaçait délicatement ses pointes et ses outils de glace dans les minuscules prises, guidant son corps de manière experte à chaque pas. Il poussait un léger hululement lorsqu'il réussissait un mouvement difficile, et un grand hululement lorsqu'il arrivait à l'assurage. Une fois arrivés au sommet, des pierres commençaient à tomber en cascade dans les petits dièdres de la face ouest, en raison des températures chaudes. Après une descente en rappel de 40 mètres, nous avons creusé un espace dans une corniche enneigée pour y passer la nuit, le temps que les parois se resolidifient.
Avez-vous pu poursuivre l'ascension le lendemain matin ?
JY : Le lendemain, nous nous sommes retrouvés dans une tempête de neige sans visibilité. Nous avons préparé nos cordes pour la descente. Mike s'est lancé dans la neige abrupte et je l'ai suivi. Cinq heures plus tard, nous étions sous le bergschrund et six heures plus tard, nous étions de retour au camp où nous allions affronter une tempête qui allait durer quatre jours, nous laissant avec un mètre de neige fraîche sur nos tentes. Nous avons repris nos esprits et nos forces et avons tenté une nouvelle fois d'avancer sur l'itinéraire, mais nous avions de la neige non consolidée jusqu'à la poitrine et des conditions dangereuses dans le couloir d'accès, ce qui entravait notre progression. Une fois de plus, nous avons poussé aussi loin que possible avant que les conditions nous obligent à nous replier dans le cirque en contrebas, avec une prévision de mauvais temps pour les prochaines 24 heures.
Vous avez dû partir après cette dernière tentative. Que ressentiez-vous à ce moment-là ?
JY : Nous nous questionnons encore sur ce que nous aurions pu faire pour atteindre notre objectif. Bien que nous n'ayons pas atteint le sommet, nous sommes rentrés vivants après avoir eu l'occasion de grimper dans l'un des plus beaux endroits du monde. Aujourd'hui, je ne fais que chercher des moyens d'y retourner pour tenter ce joyau de l'alpinisme, envisager d'autres itinéraires et ressentir à nouveau cet émerveillement.
